Što ako izgubljeni zub jednog dana više ne bismo morali zamijeniti implantatom ili protezom, nego jednostavno potaknuti tijelo da izraste novi? Upravo na tome rade znanstvenici u Japanu, a eksperimentalni lijek već je stigao do ispitivanja na ljudima.
Gubitak zuba danas uglavnom znači protezu, most ili implantat. No, istraživači posljednjih godina pokušavaju promijeniti cijelu tu logiku. Umjesto da izgubljeni zub zamijene umjetnim, žele potaknuti organizam da ponovno pokrene prirodni proces njegova nastanka.
Ideja više nije samo znanstvena fantastika. U Japanu se razvija eksperimentalni lijek koji bi mogao aktivirati mehanizme odgovorne za stvaranje novih zuba.
Kako piše BBC, znanstvenici istražuju mogućnost da se kod ljudi ponovno aktivira svojevrsni „rezervni“ potencijal za stvaranje zuba, što bi jednog dana moglo potpuno promijeniti način na koji liječimo gubitak zuba.
Lijek koji bi mogao „otključati“ nove zube
U središtu istraživanja nalazi se lijek TRG-035, koji razvija japanska biotehnološka kompanija Toregem BioPharma u suradnji sa znanstvenicima.
Njegova je meta protein USAG-1, koji ima važnu ulogu u reguliranju razvoja zuba. Pojednostavljeno, znanstvenici pokušavaju ukloniti jednu od bioloških „kočnica“ koja zaustavlja stvaranje novih zuba.
Kada se ta kočnica blokira, ideja je da se aktiviraju stanice i strukture koje mogu pokrenuti razvoj novog zuba.
U pokusima na životinjama rezultati su bili vrlo obećavajući. Istraživači su uspjeli potaknuti razvoj novih zuba kod miševa i drugih životinja, što je otvorilo vrata testiranju pristupa kod ljudi.
Čovjek možda ima „treću generaciju“ zuba
Najzanimljiviji dio priče jest činjenica da ljudsko tijelo možda nije potpuno izgubilo sposobnost stvaranja novih zuba.
Ljudi tijekom života normalno razviju dvije generacije zuba, mliječne i trajne. Međutim, istraživanja upućuju na postojanje svojevrsnog razvojnog potencijala koji bi se, pod određenim uvjetima, mogao ponovno aktivirati.
Upravo taj mehanizam znanstvenici žele iskoristiti.
Umjesto umetanja umjetnog zuba u čeljust, cilj je potaknuti vlastito tijelo da napravi novi zub s vlastitim korijenom, živcima i krvnim žilama.
To bi bio potpuno drukčiji pristup od današnje implantologije.
Ipak, implantati još ne odlaze u povijest
Unatoč velikim najavama, važno je naglasiti da novi zubi još nisu dostupni pacijentima kao standardni tretman.
Početna ispitivanja lijeka prvenstveno su usmjerena na sigurnost. Nakon toga slijede faze u kojima će se morati dokazati djeluje li terapija doista kod ljudi, koliko je učinkovita i kakve eventualne nuspojave može imati.
Prema novijim informacijama o razvoju TRG-035, planirana su daljnja klinička ispitivanja, među ostalim i kod djece s teškim urođenim nedostatkom zuba. To je važna razlika: Prvi cilj terapije nije odmah omogućiti svim odraslim osobama kojima su zubi ispali zbog karijesa ili bolesti da ponovno izrastu novi zubi.
Kada bismo mogli ponovno uzgajati vlastite zube?
Istraživači se nadaju da bi terapija u budućnosti mogla postati dostupna, a japanska kompanija kao dugoročan cilj spominje razdoblje oko 2030. godine.
No taj datum nije jamstvo. Lijek još mora proći kroz dodatna klinička ispitivanja i regulatorne postupke. Čak i ako se pokaže sigurnim i učinkovitim kod određenih pacijenata, njegova bi se primjena postupno širila na druge oblike gubitka zuba.
BBC pritom ističe širu sliku: Razvoj terapija za regeneraciju zuba mogao bi predstavljati veliki zaokret u stomatologiji, od popravljanja i zamjene izgubljenih zuba prema njihovoj stvarnoj biološkoj obnovi.
Nije riječ samo o jednom lijeku
Japanski projekt nije jedini pokušaj da se zubi počnu ponovno stvarati.
Znanstvenici istražuju i matične stanice, bioinženjering zuba te materijale koji bi mogli pomoći obnovi oštećenih dijelova zuba. Neki od tih pristupa još su u vrlo ranoj fazi, ali zajedno pokazuju da regenerativna stomatologija postaje sve ozbiljnije područje istraživanja.
Ako se neki od tih pristupa pokaže uspješnim, posljedice bi mogle biti goleme.
Umjesto da pacijentu nakon gubitka zuba ponudimo umjetnu zamjenu, liječnici bi jednoga dana mogli imati mogućnost da pokrenu prirodni proces stvaranja novog zuba.
To bi značilo da bi ono što danas smatramo trajnim gubitkom zuba možda jednog dana moglo postati tek privremeni problem.
