Još jedan pokazatelj kako administracija predsjednika Donalda Trumpa namjerava vratiti stari sjaj američkom svemirskom programu svakako je i najava gradnje nove svemirske postaje, smještene na pola puta između Zemlje i Mjeseca, a koja bi mogla imati značajnu ulogu u nadolazećem povratku na Mjesec, ali i misiji na Mars.
Navedenu informaciju nedavno je otkrio Bill Gerstenmaier, zamjenik ravnatelja sektora za letove s ljudskom posadom pri NASA-i. Naime, gostujući na Goddard Memorial Symposium održanom u organizaciji American Astronautical Society, Gerstenmaier je izjavio kako NASA trenutno radi na studiji izvedivosti lansiranja dijelova postaje tijekom druge i treće misije SLS-a (Space Launch System), kodnih naziva EM-2 i EM-2, koje bi trebale uslijediti najranije 2021. godine. Ipak, valja naglasiti kako će priroda navedenih letova umnogome ovisiti misiji EM-1, prvom letu SLS-a, za kojeg je sve izvjesnije će uključiti let s ljudskom posadom oko Mjeseca.
Naime, nakon što je predsjednik Trump od NASA-e zatražio izmjenu postojećeg rasporeda, s posebnim naglaskom na transformaciju misije EM-1 u punokrvnu translunarnu misiju s ljudskom posadom, čini se kako bi dotična mogla biti pomaknuta s kraja 2018. na 2019. godinu, a s ciljem što kvalitetnije pripreme. Sve navedeno bi imalo za posljedicu odgodu misija EM-2 i EM-3 s 2021. godine na nešto kasniji datum, a što bi omogućilo realizaciju puno složenijih misija, kakve su ove s lansiranjem modula za izgradnju cislunarne svemirske postaje.
Pritom valja naglasiti kako će se za potrebe druge i treće misije SLS-a koristiti moćniji potisnik, tzv. Exploration Upper Stage (EUS), a što će omogućiti lansiranje dodatnih tereta od nekoliko tona, a koji će biti smješteni u prostoru između EUS-a i Oriona, u sklopu tzv. Universal Stage Adaptera (USA). Sama postaja bit će kombinacija stambenih, teretnih i znanstvenih modula, s osnovnom funkcijom pružanja potpore astronautima na misijama u dubokom svemiru, na putu prema Mjesecu i Marsu. Osnovno prijevozno sredstvo između Zemlje i postaje zasigurno će biti svemirska letjelica Orion, uz napomenu kako će na postaju zasigurno pristajati i SpaceX letjelica Dragon 2.
No, bez obzira na to hoće li se krenuti s izgradnjom postaje, ili će se napori usmjeriti prema nekom drugom projektu u dubokom svemiru, očito je kako će nova američka administracija uložiti značajne napore kako bi se ljudi vratili na Mjesec, i ovaj put tamo i ostali za stalno. Važan element u tom procesu svakako će biti i partnerstvo sa šest moćnih kompanija koje su tijekom prošle godine u ušli u tzv. NextSTEP (Next Space Technologies for Exploration Partnerships) program s NASA-om. Štoviše, neke od kompanija uključenih u navedeni program već su krenule s razvojem tehnologija neophodnih za izgradnju postaje u dubokom svemiru, gdje prednjači Boeing koji je već osmislio detaljni dizajn postaje.
Tko zna, možda budućnost predstavljena u SyFyjevoj hit seriji Expanse, baziranoj na hit romanima iz pera Jamesa S.A. Coreya, i nije tako daleko. Ereluf beltalowda! Owkwa beltalowda!, piše znanost.com.
