Belgijska nogometna reprezentacija plasirala se u četvrtfinale Svjetskog prvenstva nakon uvjerljive pobjede protiv Sjedinjenih Američkih Država rezultatom 4:1 (2:1) u Seattleu. Dvostruki strijelac bio je De Ketelaere, dok su se među strijelce još upisali Vanaken i Lukaku. Jedini pogodak za Amerikance postigao je Tillman.
Belgija će u četvrtfinalu, 10. srpnja u Los Angelesu, igrati protiv Španjolske, koja je ranije minimalno svladala Portugal (1:0).
Kontroverza oko Baloguna zasjenila utakmicu
Dvoboj je bio obilježen i velikom kontroverzom uoči početka. Unatoč izravnom crvenom kartonu koji je zaradio u prethodnoj utakmici protiv Bosne i Hercegovine, američki napadač Folarin Balogun ipak je zaigrao nakon što je FIFA uvjetno suspendirala njegovu automatsku kaznu od jedne utakmice. Odluka je izazvala brojne reakcije i otvorila raspravu o dosljednosti primjene disciplinskih pravila.
Belgija rano preuzela kontrolu
Belgijci su od prve minute nametnuli visok ritam. Već u drugoj minuti Castagne ozbiljno je zaprijetio snažnim udarcem koji je američki vratar Freese jedva zaustavio.
Pritisak se isplatio u 9. minuti. Nakon velike pogreške američke obrane Raskin je pronašao usamljenog De Ketelaerea, koji je s nekoliko metara poslao loptu u praznu mrežu za 1:0.
Američko izjednačenje kratko je trajalo
SAD je gotovo bez prilika stigao do izjednačenja u 31. minuti. Nakon slobodnog udarca Tillmana, lopta je uz pomoć nespretnog skretanja glavom Vanakena prevarila Courtoisa i završila u mreži za 1:1.
No slavlje Amerikanaca trajalo je svega dvije minute. Trossard precizno ubacuje s lijeve strane, a De Ketelaere je nadvisio dvojicu braniča i svojim drugim pogotkom vratio Belgiji vodstvo (2:1).
Do odlaska na odmor Belgija je mogla riješiti pitanje pobjednika, ali Raskin i Lukebakio nisu iskoristili dobre prilike, dok je na drugoj strani Balogun iz izgledne situacije prebacio vrata.
Vanaken i Lukaku potvrdili prolaz
Amerikanci su agresivnije otvorili drugo poluvrijeme, ali nova velika pogreška obrane skupo ih je stajala.
U 57. minuti vratar Freese predugo je zadržavao loptu, De Ketelaere mu ju je oduzeo i proigrao Vanakena, koji je s tridesetak metara pogodio praznu mrežu za 3:1.
Konačnih 4:1 postavio je Lukaku u trećoj minuti sudačke nadoknade, zaključivši jednu od najboljih belgijskih predstava na turniru.
Belgija je tako uvjerljivo izborila mjesto među osam najboljih reprezentacija svijeta, dok je SAD, unatoč velikim očekivanjima i kontroverzi oko Balogunova nastupa, završio svoj nastup na Svjetskom prvenstvu.
Pogledajte VIDEO.
