Hrvati su navijali za Španjolsku, europski prvaci poslali su Portugal i Cristiana Ronalda kući.
Brojni hrvatski navijači s posebnim su zanimanjem pratili dvoboj Portugala i Španjolske u osmini finala Svjetskog prvenstva. Nakon bolnog ispadanja Hrvatske od Portugala, čiste pljačke uz poništeni pogodak Joška Gvardiola koji je izazvao velike kontroverze, mnogi su navijali da europski prvaci izbace momčad Roberta Martineza. To se na kraju i dogodilo.
Roberto Martinez objavio je da više neće voditi reprezentaciju, a Ronadlo da će se oprostiti.
Španjolska je u Dallasu slavila s 1:0 pogotkom Mikela Merina u prvoj minuti sudačke nadoknade te izborila četvrtfinale, gdje će 10. srpnja u Los Angelesu igrati protiv Belgije.
Ujedno je to bila posljednja utakmica Cristiana Ronalda na svjetskim prvenstvima. Portugalska legenda odigrala je svih 90 minuta, ali nije uspjela spriječiti eliminaciju svoje reprezentacije.
Španjolska je od početka kontrolirala susret i stvarala prilike. Već u osmoj minuti Mikel Oyarzabal propustio je veliku priliku nakon sjajnog dodavanja Danija Olma, dok je portugalski vratar Diogo Costa u prvom dijelu imao nekoliko vrhunskih obrana protiv Laminea Yamala, Alexa Baene i ostalih španjolskih napadača.
Portugal je prijetio preko Cristiana Ronalda i Nuna Mendesa. Upravo je Mendes u 41. minuti pogodio gredu nakon što je njegov udarac promijenio smjer, a Unai Simon tijekom cijelog susreta bio je siguran na vratima Španjolske.
Drugo poluvrijeme donijelo je nešto otvoreniju igru Portugala, no ozljeda Nuna Mendesa u 56. minuti poremetila je planove momčadi. Španjolska je ponovno preuzela kontrolu, ali se činilo da će utakmica otići u produžetke.
Presudio je potez izbornika Luisa de la Fuentea. U završnici je uveo Ferrana Torresa i Mikela Merina, a upravo su dvojica s klupe odlučila pobjednika. U prvoj minuti sudačke nadoknade Torres je sjajno proigrao Merina, koji je mirno svladao Dioga Costu i donio Španjolskoj plasman među osam najboljih reprezentacija svijeta.
Portugal je u posljednjim trenucima imao priliku izboriti produžetke, ali je Bernardo Silva glavom pucao malo iznad grede.
Španjolska je tako nastavila impresivan niz bez poraza. Europski prvaci sada su na 35 uzastopnih utakmica bez izgubljenog susreta, uz 26 pobjeda i devet remija, a posljednji poraz doživjeli su još u ožujku 2024. godine protiv Kolumbije u prijateljskoj utakmici.
Za Portugal je ovime završio nastup na Svjetskom prvenstvu, a ujedno i duga reprezentativna karijera Cristiana Ronalda.
Video je OVDJE.
