Mladi talijanski vozač Mercedesa Andrea Kimi Antonelli osvojio je naslov svjetskog prvaka Formule 1 u sezoni 2026. i tako srušio jedan od najdugovječnijih dobnih rekorda u ovom sportu. Nakon Velike nagrade Meksika postao je najmlađi osvajač naslova u povijesti Formule 1, a iza njega je sezona obilježena pobjedama, rekordima i nevjerojatnim usponom.
Formula 1 dobila je novog povijesnog junaka, Andrea Kimi Antonelli, 20-godišnji talijanski vozač Mercedesa, osvojio je naslov svjetskog prvaka za 2026. godinu i postao najmlađi prvak u povijesti najbržeg automobilističkog natjecanja na svijetu.
Antonelli je do povijesnog uspjeha stigao nakon Velike nagrade Meksika i trećeg mjesta, potvrdivši izniman talent koji je pokazivao još od najranijih dana svoje vozačke karijere. U svojoj drugoj sezoni u Formuli 1 ostvario je čak devet pobjeda, sedam pole-positiona, deset najbržih krugova i ukupno 18 plasmana na pobjedničko postolje.
Njegov uspjeh posebno je impresivan uzme li se u obzir da je u Formulu 1 stigao tek 2025. godine, kada je kao 18-godišnjak preuzeo mjesto Lewisa Hamiltona u Mercedesu i postao momčadski kolega Georgea Russella.
Od kartinga do svjetskog vrha
Andrea Kimi Antonelli rođen je 25. kolovoza 2006. u Bologni, a ljubav prema automobilizmu naslijedio je od oca Marca Antonellija, automobilističkog vozača i vlasnika trkaće momčadi AKM Motorsport.
Za karting se zainteresirao već kao petogodišnjak, a prve ozbiljnije uspjehe počeo je ostvarivati vrlo rano. Godine 2019. pridružio se Mercedesovu juniorskom programu, čime je započeo put prema profesionalnoj karijeri u najvišem razredu automobilizma.
Posebno se istaknuo 2020. i 2021. godine, kada je osvojio dva uzastopna naslova europskog prvaka u seniorskoj karting kategoriji. Nakon toga uslijedili su uspjesi u Formuli 4, gdje je 2022. osvojio talijansko i njemačko prvenstvo, uz impresivnih 26 pobjeda tijekom svoje F4 karijere.
Godine 2023. napravio je novi veliki korak osvojivši prvenstva Formula Regional Middle East i Formula Regional Europe. Time je potvrdio status jednog od najtalentiranijih mladih vozača svoje generacije.
U Formulu 2 stigao je 2024. godine, preskočivši pritom Formulu 3. U debitantskoj sezoni ostvario je dvije pobjede i završio na šestom mjestu ukupnog poretka, što je bilo dovoljno da Mercedes odluči kako je spreman za najveći izazov.
Hamiltonovo mjesto u Mercedesu pripalo je tinejdžeru
Kada je Mercedes 2025. objavio da će Antonelli zamijeniti Lewisa Hamiltona, koji je otišao u Ferrari, odluka je izazvala veliko zanimanje automobilističke javnosti.
Mladi Talijan dobio je priliku voziti uz iskusnog Georgea Russella, a debitirao je na Velikoj nagradi Australije sa samo 18 godina.
Već na prvoj utrci pokazao je svoj potencijal. Nakon starta sa 16. pozicije, u kišnim uvjetima probio se do četvrtog mjesta i osvojio vrijedne bodove. Tijekom debitantske sezone ostvario je tri plasmana na pobjedničko postolje, a prvo postolje stiglo je na Velikoj nagradi Kanade, gdje je završio treći.
Sezonu je završio kao najuspješniji debitant po broju osvojenih bodova u povijesti Formule 1, dodatno potvrdivši da Mercedes nije pogriješio kada mu je povjerio jedno od najvažnijih mjesta u momčadi.
Devet pobjeda i povijesni naslov u drugoj sezoni
Prava eksplozija Antonellijeva talenta dogodila se 2026. godine. Mercedes je s novim pravilima i bolidom W17 postao vodeća momčad prvenstva, a mladi Talijan iskoristio je priliku i upustio se u borbu za naslov svjetskog prvaka.
Prvu pobjedu ostvario je na Velikoj nagradi Kine, gdje je ujedno postao najmlađi osvajač pole-positiona u povijesti Formule 1. Uslijedile su pobjede u Miamiju, Kanadi, Monaku i Belgiji, a posebno emotivan trenutak bila je pobjeda na domaćoj Velikoj nagradi Italije.
U Monaku je ostvario i grand chelem, odnosno osvojio pole-position, vodio svaki krug utrke, postavio najbrži krug i pobijedio. Time je postao najmlađi vozač kojemu je to uspjelo.
Tijekom sezone vodio je velike borbe s momčadskim kolegom Russellom, ali i ostalim kandidatima za vrh. Unatoč pojedinim tehničkim problemima i pogreškama, uspio je zadržati prednost i doći do najvećeg uspjeha svoje karijere.
Pobjedom na Velikoj nagradi Meksika osigurao je naslov svjetskog prvaka, postavši prvi talijanski prvak Formule 1 nakon Alberta Ascarija, koji je posljednji naslov osvojio 1953. godine.
Ayrton Senna njegov je veliki uzor
Zanimljivo je da Antonelli svoj osobni startni broj 12 nije odabrao slučajno. Inspiraciju je pronašao u Ayrtonu Senni, trostrukom svjetskom prvaku i jednom od najvećih vozača u povijesti Formule 1.
Iako mnogi pretpostavljaju da je njegovo srednje ime Kimi povezano s bivšim svjetskim prvakom Kimijem Räikkönenom, Antonelli je objasnio da je ime njegovu ocu predložio Enrico Bertaggia. Dakle, nije izravno nazvan po finskom vozaču.
Osim automobilizma, Antonelli prati nogomet i košarku te navija za lokalne klubove Bolognu i Virtus Bolognu. Zanimaju ga i automobilski dizajn i arhitektura.
Njegova priča već sada predstavlja jednu od najimpresivnijih u novijoj povijesti Formule 1. Od dječaka koji je prve krugove odvozio na karting-stazi u Italiji do najmlađeg svjetskog prvaka u povijesti, Kimi Antonelli pokazao je da je pred njim karijera koja bi mogla obilježiti čitavu jednu automobilističku eru.
A s obzirom na to da je s Mercedesom vezan ugovorom najmanje do kraja 2027. godine, njegovoj borbi za nove pobjede i naslove sigurno još nije kraj.
