Dok se u Hrvatskoj nakon povijesnog poraza od Engleske 0:7 zbrajaju štete i traže odgovori za katastrofalnu predstavu Vatrenih, Zlatko Dalić na drugom kraju svijeta niže pobjede i s Ujedinjenim Arapskim Emiratima stigao je do finala Zaljevskog kupa.
UAE je u polufinalu svladao Oman s 1:0, a jedini pogodak postigao je Ousmane Camara u 22. minuti. Bila je to već treća pobjeda Dalićeve momčadi na turniru. Prethodno su Emirati svladali Jemen 4:0 i Bahrein 3:0, dok su protiv Katara odigrali 1:1.
U finalu ih čeka domaćin Saudijska Arabija, koja je nakon 120 minuta bez pogodaka izbacila Katar boljim izvođenjem jedanaesteraca.
Emirati oduševljeni Dalićem
Dalićeve rezultate posebno hvale emiratski mediji. Emirates Today pobjedu protiv Omana opisao je kao rezultat samouvjerene izvedbe i taktičke zrelosti, posebno ističući hrvatskog stručnjaka i njegovu taktiku.
Još dalje otišao je Al Khaleej, koji je pobjedničkoj akciji posvetio poseban tekst. Pogodak Camare, prema njihovoj analizi, bio je rezultat jasnog i sjajnog tehničkog i taktičkog rada hrvatskog trenera.
Al Ittihad pak piše o novim znakovima razvoja osobnosti Bijelih pod vodstvom Zlatka Dalića.
Brojke potvrđuju da UAE pod hrvatskim trenerom izgleda organizirano i disciplinirano. Protiv Omana imali su 54 posto posjeda, deset udaraca prema pet suparničkih, četiri udarca u okvir prema tri te 326 točnih dodavanja.
Posebno impresivan bio je obrambeni učinak: UAE je imao 14 uspješnih startova iz 14 pokušaja i čak 28 čišćenja opasnosti ispred svojih vrata.
Dalić ipak vidi prostor za napredak
Iako ga mediji hvale, sam Dalić nakon utakmice nije bio potpuno zadovoljan.
“Najvažnije je da smo izborili finale. Nismo odigrali najbolju utakmicu, promašili smo neke prilike, posebno jedanaesterac. Utakmica nije izgledala onako kako sam očekivao, ali moja momčad i moji igrači ostvarili su pobjedu i to je najvažnije“, rekao je.
Nakon promašenog jedanaesterca Nicolas Gimeneza u 56. minuti, Dalić je reagirao s tri izmjene.
“Uveli smo nove dečke, oni su momčadi i igri donijeli nešto novo, više energije, i promijenili ritam“, objasnio je hrvatski trener.
U finalu ćemo biti bolji
Unatoč kritikama vlastite momčadi, Dalić vjeruje da UAE može pružiti još bolju predstavu u finalu.
“Osjećam da možemo igrati bolje, poboljšati našu igru i stvarati više prilika. Naš nastup u finalu bit će bolji“, poručio je.
Za Dalića će to biti poseban izazov. UAE posljednji put osvojio je Zaljevski kup još 2013. godine, a prethodno je slavio 2007. godine. Sada ima priliku reprezentaciji donijeti tek treći naslov.
Ironija koja neće proći nezapaženo u Hrvatskoj
Dalićeva forma u UAE-u posebno će zanimati hrvatsku javnost nakon svega što se posljednjih dana događa oko Vatrenih.
Dok se nakon 0:7 protiv Engleske govori o rasprodaji ugleda, potpunom blackoutu, padu samopouzdanja i konfuznoj igri Hrvatske, Dalić s novom reprezentacijom gradi upravo ono što je godinama krasilo Vatrene, stegu, karakter i vjeru u rezultat.
U četiri utakmice Zaljevskog kupa njegova momčad ima tri pobjede i remi, uz gol razliku 9:1.
Još je zanimljivije što Dalić nije došao u UAE kao nepoznato ime. Ondje je već ostavio trag kao trener Al Aina, s kojim je 2015. osvojio naslov prvaka UAE-a, a godinu poslije stigao do finala Azijske lige prvaka.
Nakon toga uslijedio je poziv hrvatske reprezentacije i gotovo devet godina tijekom kojih je Hrvatsku vodio do svjetskog srebra 2018., svjetske bronce 2022. i finala Lige nacija 2023.
Sada je na pragu novog trofeja.
A ako u utorak u Džedi pobijedi Saudijsku Arabiju pred oko 60.000 gledatelja, priča će dobiti dodatnu težinu, Dalić bi samo nekoliko mjeseci nakon odlaska s klupe Hrvatske mogao osvojiti trofej s reprezentacijom UAE-a.
U Hrvatskoj će taj podatak teško proći nezapaženo.
