Nogometaši Sjedinjenih Američkih Država odigrali su fantastično prvo poluvrijeme protiv Paragvaja na otvaranju Svjetskog prvenstva te na odmor otišli s uvjerljivom prednošću od 3:0. U drugom su primili gol, ali i zabili, pa je utakmica je završila 4:1.
Amerikanci su od samog početka zagospodarili terenom pred rasprodanim tribinama SoFi stadiona u Los Angelesu, a junaci prvih 45 minuta bili su Christian Pulišić i Balogun.
Prvi pogodak stigao je već u 7. minuti. Nakon brze tranzicije, Pulišić je sjajnim driblingom izbacio dvojicu čuvara i poslao loptu u sredinu. U nastavku akcije nesretni Bobadilla skrenuo je loptu u vlastitu mrežu za rano vodstvo domaćina.
Paragvaj je nakon toga teško pronalazio odgovor na agresivnu i brzu igru Amerikanaca. Pulišić je konstantno stvarao višak na lijevoj strani, dok su McKennie, Dest i Tillman neumorno prijetili gostujućoj obrani.
SAD je u 28. minuti nakratko slavio i drugi pogodak, no nakon VAR provjere on je poništen zbog zaleđa Pulišića u začetku akcije.
Ono što nije prošlo tada, uspjelo je samo tri minute kasnije. Pulišić je ponovno bio kreator akcije, a Balogun se sjajno snašao u kaznenom prostoru i preciznim udarcem povisio na 2:0.
Do kraja prvog dijela Amerikanci nisu spuštali ritam. Redale su se prilike pred vratima Paragvaja, a treći pogodak visio je u zraku.
Stigao je duboko u sudačkoj nadoknadi. Tillman je poslao odličnu loptu u prostor, Balogun se izborio za poziciju, riješio još jednog braniča i fantastično pogodio rašlje za svoj drugi pogodak na susretu i velikih 3:0.
Paragvajska obrana djelovala je potpuno nemoćno protiv razigranih Amerikanaca, dok je Balogun potvrdio status jednog od najopasnijih napadača domaće reprezentacije.
Pred Paragvajcima je u nastavku ostala gotovo nemoguća misija, dok su Amerikanci bili na korak od idealnog otvaranja Svjetskog prvenstva pred svojim navijačima.
No, u 73. Paragvajci su uspjeli zabiti gol, Mauricio za 1:3 na dodavanje Encisa.
U 90+8. SAD zabija za konačnih 4:1, strijelac je bio Reyna.
