Nekoliko lokalnih vijeća u Engleskoj našlo se na udaru kritika nakon što su uoči Svjetskog prvenstva upozorila građane da ne postavljaju zastave St George’s Cross (Križ Svetog Jurja – engleska zastava) na javnu imovinu, navodeći među razlozima sigurnost, ali i potrebu očuvanja “osjećaja dobrodošlice i kohezije zajednice”.
Lokalne vlasti u Bristolu, Južnom Gloucestershireu, Wiltshireu i Shropshireu pozvale su stanovnike da ne pričvršćuju engleske zastave na stupove javne rasvjete, prometne znakove i drugu javnu infrastrukturu bez prethodnog odobrenja.
Odluka je izazvala burne reakcije među političarima i dijelom javnosti. Vođa stranke Reform UK, Nigel Farage, ironično je poručio da prema današnjim standardima političke elite “svatko tko izvjesi englesku zastavu ispred svoje kuće zastrašuje migrante”.
Sličnog je stava i konzervativni političar Chris Philp, koji je upozorenja vijeća nazvao nečuvenima.
“Domoljubni britanski građani trebali bi imati pravo isticati nacionalne zastave. Vijeća bi trebala prestati sramiti se vlastitog identiteta i kulture te ih početi slaviti”, poručio je.
Vijeća: Nije riječ o zabrani zastava
Predstavnici lokalnih vlasti odbacuju optužbe da pokušavaju zabraniti isticanje engleske zastave. Naglašavaju kako stanovnici slobodno mogu postavljati zastave na vlastitim kućama, automobilima i privatnim posjedima.
Problem, tvrde, nastaje kada se zastave bez dopuštenja postavljaju na javnu infrastrukturu.
Vođa Gradskog vijeća Bristola Tony Dyer istaknuo je kako Svjetsko prvenstvo predstavlja priliku za slavlje nacionalnog identiteta i sportskog zajedništva, ali da sigurnost mora ostati prioritet.
“Ako želite pokazati podršku svojoj reprezentaciji, postavite zastavu na vlastitom domu. Ono što ne možete činiti jest pričvršćivati zastave na stupove javne rasvjete, ograde ili drugu javnu imovinu”, poručio je.
Pozivaju se na zakon i sigurnost
Lokalne vlasti pozivaju se na odredbe Zakona o autocestama iz 1980. godine, prema kojem je bez odobrenja zabranjeno postavljati predmete na objekte uz prometnice i javne ceste.
Vijeće Wiltshirea upozorilo je da zastave postavljene na prometne znakove, kružne tokove i stupove rasvjete mogu predstavljati opasnost za vozače i pješake te ometati vidljivost.
Slično stajalište zauzelo je i Vijeće Južnog Gloucestershirea koje navodi da pravila postoje radi zaštite javne sigurnosti, sprječavanja oštećenja javne imovine te održavanja osjećaja dobrodošlice i zajedništva među stanovnicima.
Napetosti pred početak Svjetskog prvenstva
Rasprava dolazi neposredno prije početka Svjetskog prvenstva, na kojem Engleska prvu utakmicu igra protiv Hrvatske.
Tema nacionalnih zastava posljednjih je godina postala politički osjetljiva u pojedinim dijelovima Ujedinjenog Kraljevstva, osobito nakon kampanja tijekom kojih su aktivisti masovno postavljali zastave Svetog Jurja na javnim površinama.
Dok jedni u tome vide izraz patriotizma i podrške reprezentaciji, drugi upozoravaju na moguće političke i društvene podjele koje takvi simboli ponekad mogu izazvati.
Unatoč prijeporima, vijeća poručuju kako nemaju ništa protiv isticanja nacionalnih obilježja, sve dok se to čini na privatnom posjedu i u skladu sa zakonom.
