Vitamin C desetljećima se smatra jednim od glavnih saveznika u borbi protiv prehlade. Mnogi ga uzimaju čim zahladi, u nadi da će izbjeći infekciju ili barem skratiti trajanje bolesti. Međutim, znanstvena istraživanja pokazuju da je njegova zaštitna uloga znatno skromnija nego što se često vjeruje.
Redovito uzimanje može donekle ublažiti teže simptome i skratiti njihovo trajanje, ali ne sprječava većinu prehlada.
Kako je nastao mit o vitaminu C?
Uvjerenje da velike količine vitamina C mogu zaštititi od prehlade popularizirao je američki kemičar Linus Pauling, dvostruki dobitnik Nobelove nagrade. Godine 1970. objavio je knjigu u kojoj je zagovarao uzimanje visokih doza ovog vitamina radi očuvanja zdravlja i sprječavanja respiratornih infekcija.
Njegove su tvrdnje snažno utjecale na javno mišljenje, a vitamin C postao je nezaobilazan dodatak prehrani tijekom sezone prehlada i gripe. Ipak, Pauling nije bio liječnik specijaliziran za zarazne bolesti, a njegovo tumačenje tada dostupnih istraživanja poslije je bilo predmet kritika zbog metodoloških nedostataka i pretjeranih zaključaka.
Što pokazuju znanstvena istraživanja?
Kasnija istraživanja pružila su jasniju sliku o tome što vitamin C može, a što ne može učiniti. Prema analizi objavljenoj 2023. godine, koja je obuhvatila deset ispitivanja s ukupno 2736 zdravih osoba, redovito uzimanje najmanje 1000 miligrama vitamina C dnevno bilo je povezano s približno 15 posto manjom pojavom težih simptoma prehlade.
Ipak, taj se rezultat odnosio na pokazatelj broja dana tijekom kojih su oboljeli bili primorani ostati u zatvorenom prostoru, što su i sami autori istraživanja naveli kao ograničenje. Učinak na trajanje blažih simptoma nije bio značajan.
Kako prenosi ScienceDaily, rezultati istraživanja upućuju na to da redovito uzimanje vitamina C može skromno smanjiti težinu simptoma prehlade, ali nema uvjerljivih dokaza da u općoj populaciji smanjuje rizik od zaraze.
Slične zaključke donijela je i meta analiza iz 2013. godine. Uzimanje vitamina C u manjim dozama nije smanjilo broj prehlada u općoj populaciji, premda su određene koristi zabilježene kod sportaša i pripadnika vojske, odnosno skupina izloženih intenzivnom fizičkom naporu.
Može li vitamin C skratiti trajanje prehlade?
Redovito uzimanje vitamina C moglo bi skratiti trajanje težih simptoma u prosjeku za oko deset posto. To znači da bi kod osobe koja pet dana ima izražene simptome razdoblje njihova trajanja moglo biti kraće za približno 12 sati.
Takav učinak postoji, ali je razmjerno malen. Važno je i vrijeme uzimanja: istraživanja nisu pokazala značajnu korist ako se vitamin C počne uzimati tek nakon pojave simptoma. Potencijalni učinak povezuje se s redovitom konzumacijom prije nego što se osoba razboli.
Kako piše ScienceDaily, dosadašnji dokazi ne potvrđuju da vitamin C sprječava prehladu, a moguća korist uglavnom se odnosi na blago smanjenje težine i trajanja izraženijih simptoma.
Koliko je vitamina C dovoljno i kada treba biti oprezan?
Visoke doze vitamina C nisu nužno bolje za zdravlje. Dugotrajno uzimanje više od 1000 miligrama dnevno može izazvati probavne smetnje, uključujući proljev, mučninu, grčeve i nadutost. Povećano izlučivanje oksalata može pridonijeti nastanku bubrežnih kamenaca, a veća apsorpcija željeza može biti problematična osobama s nasljednom hemokromatozom.
Vitamin C može stupiti u interakcije i s određenim lijekovima ili terapijama, uključujući neke oblike kemoterapije i zračenja. Zbog toga osobe koje uzimaju lijekove ili imaju postojeće zdravstvene tegobe trebaju razgovarati s liječnikom prije uvođenja visokih doza dodataka prehrani.
Umjesto posezanja za velikim količinama dodataka, razumno je usredotočiti se na uravnoteženu prehranu koja uključuje voće i povrće. Citrusi, brokula i drugi izvori vitamina C mogu pomoći u zadovoljavanju dnevnih potreba bez nepotrebnog pretjerivanja s dodacima.
Nema čudesne zaštite od prehlade
Vitamin C važan je nutrijent, ali njegova sposobnost sprječavanja prehlade često se precjenjuje. Istraživanja pokazuju da redovito uzimanje može imati skroman učinak na težinu i trajanje težih simptoma, dok uzimanje nakon pojave prvih znakova bolesti nije pokazalo značajnu korist.
Najbolji pristup zato nije oslanjanje na megadoze vitamina C, nego uravnotežena prehrana i odgovarajuće zdravstvene navike. Dodaci mogu biti korisni kada postoji potreba za njima, ali nisu jamstvo da ćemo izbjeći sezonske infekcije.
