Nogometaši Rijeke izborili su plasman u play-off Konferencijske lige nakon što su u uzvratnoj utakmici 3. kvalifikacijskog kola remizirali 1:1 kod finskog Ilvesa. Riječani su tako s ukupnih 2:1 prošli dalje, nakon što su u prvom susretu na Rujevici slavili 1:0.
Rijeka je u Tampere stigla s minimalnom prednošću, a u prvom poluvremenu odigrala je vrlo oprezno. Domaćin je imao nekoliko pokušaja, no pravih prilika gotovo da nije bilo. Riječani su imali nešto veći posjed, ali bez konkretnog učinka u završnici.
Najbolju priliku u prvih 45 minuta imao je Devetak, koji je nakon ubačaja Nike Jankovića glavom pucao pored gola.
Ilves je zato silovito otvorio nastavak. Već u 47. minuti Hytonen se našao u odličnoj prilici nakon ubačaja, ali njegov je udarac blokiran.
Finski pritisak ipak je urodio plodom u 64. minuti. Hytonen je prošao po desnoj strani i ubacio prema drugoj vratnici, gdje je Baranov poslao loptu u mrežu za 1:0. Tim je rezultatom Ilves anulirao riječku prednost iz prve utakmice.
Rijeka, međutim, nije dugo čekala na odgovor.
Samo šest minuta kasnije stiglo je izjednačenje. Devetak je snažno pucao s distance, vratar Ilvesa Krkalić nije uspio dobro odbiti loptu, a ona je došla ravno do Lasickasa. Riječki je nogometaš mirno pogodio za 1:1 i ponovno doveo svoju momčad u prednost u ukupnom rezultatu.
Do kraja je Ilves pokušavao ponovno zaprijetiti, a u 75. minuti bilo je vrlo opasno pred riječkim vratima, no obrana gostiju uspjela je raščistiti gužvu.
Rijeka je sačuvala rezultat do kraja i izborila posljednju prepreku prije ligaškog dijela Konferencijske lige.
Riječani će tako igrati još dvije utakmice u play-offu Konferencijske lige, a pobjednik tog dvoboja izborit će plasman u ligašku fazu natjecanja.
