Nakon što je Zlatko Dalić potvrdio odlazak s mjesta izbornika hrvatske nogometne reprezentacije, u javnosti su odmah počela nagađanja o njegovu nasljedniku. Brojni mediji i sportski portali pokrenuli su internetske ankete, a u dijelu njih kao vodeći kandidat istaknuo se bivši izbornik Slaven Bilić.
Takvi rezultati izazvali su brojne reakcije među navijačima, posebno na društvenim mrežama, gdje dio javnosti upozorava kako internetske ankete ne odražavaju nužno šire raspoloženje navijača, već prije svega stavove publike pojedinih medija.
U raspravama se često uspoređuju rezultati dvojice izbornika. Dok je Slaven Bilić ostavio trag plasmanom u četvrtfinale Europskog prvenstva 2008. godine, u njegovom mandatu Hrvatska je ostala bez plasmana na Svjetsko prvenstvo 2010. u Južnoj Africi.
Unatoč neuspjehu i velikom razočaranju, Slaven Bilić nije podnio ostavku, a čelnici saveza produžili su mu povjerenje za sljedeći ciklus. I opet bez uspjeha. Slaven Bilić je s Hrvatskom ispao u skupini na UEFA Euro 2012. nakon što su u Skupini C osvojili 3. mjesto s 4 boda. Tada se, umoran, oprostio od Vatrenih i otišao u Rusiju.
S druge strane, Zlatko Dalić tijekom gotovo devet godina na klupi Vatrenih ostvario je najuspješnije razdoblje u povijesti hrvatske reprezentacije. Osvojio je srebro na Svjetskom prvenstvu 2018. u Rusiji, broncu na Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru te srebro u Ligi nacija 2023., uz plasmane na sva europska i svjetska prvenstva.
Odlazak Dalića otvorio je prostor za brojne špekulacije o novom izborniku, no konačnu odluku donijet će vodstvo Hrvatskog nogometnog saveza. Osim Bilića, u javnosti se spominju i druga imena, među kojima su članovi dosadašnjeg stručnog stožera te bivši reprezentativci.
Rasprava koja se razvila nakon Dalićeva odlaska pokazuje koliko su očekivanja hrvatske javnosti visoka nakon razdoblja najvećih uspjeha u povijesti reprezentacije. Tko god preuzme Vatrene, naslijedit će momčad koja će se uspoređivati s generacijom koja je pod Dalićevim vodstvom osvojila tri velike medalje i postavila najviše standarde hrvatskog nogometa.
Šef HNS-a se emotivnom porukom oprostio od Dalića: Hvala mu što nas je učinio ponosnima…
