Joško Gvardiol izazvao je veliko oduševljenje u engleskoj nogometnoj javnosti nakon ekspresnog povratka na teren poslije teške ozljede noge. Hrvatski reprezentativac i branič Manchester Cityja slomio je tibiju u siječnju te je morao na operaciju u London, a prve prognoze govorile su o višemjesečnom izbivanju s travnjaka.
Ipak, Gvardiol se vratio znatno ranije od očekivanog, što je izazvalo lavinu reakcija među navijačima i medijima u Engleskoj. Brojni analitičari njegov povratak nazivaju gotovo nestvarnim, a pojedini britanski mediji opisali su ga kao “superčovjeka s Etihada“, ističući kako nitko nije očekivao da će se tako brzo vratiti u natjecateljski ritam.
Posebno emotivan trenutak dogodio se pri njegovom povratku na teren kada su ga navijači na stadionu Etihad dočekali gromoglasnim ovacijama. Engleski mediji navode kako je brzina oporavka iznenadila čak i liječnički tim koji je pratio njegovu rehabilitaciju.
Osim fizičke spremnosti, ponovno se otvorila i rasprava o njegovoj ulozi u momčadi. Gvardiol je tijekom sezone igrao na više pozicija u obrani, a britanski komentatori ponovno naglašavaju njegovu taktičku svestranost i sposobnost prilagodbe u ključnim utakmicama sezone.
Sam hrvatski reprezentativac priznao je kako je tek nekoliko sati prije utakmice doznao da će zaigrati. Istaknuo je kako mu je najvažnije ponovno skupljati minute na terenu, premda još uvijek nije potpuno fizički spreman.
Gvardiol je zaslužio visoku ocjenu u zaostalom prvenstvanom dvoboju s Chrystal Palaceom (3:0):
