Hrvatski prvaci ostali su jedini domaći predstavnik u Europi, a ždrijeb im nije bio naklonjen. Rijeka će u osmini finala Konferencijske lige igrati protiv francuskog Strasbourga, dok je druga opcija bio, na papiru lakši, poljski Rakow.
Prva utakmica na rasporedu je 12. ožujka, a uzvrat 19. ožujka. U slučaju prolaska, Rijeku u četvrtfinalu čeka pobjednik susreta između Mainza i Sigme, pri čemu se njemački sastav smatra favoritom.
Najveći europski ispit
Rijeka je plasman u osminu finala izborila nakon dvije utakmice protiv ciparske Omonije, čime je ostvarila jedan od najvećih europskih uspjeha u klupskoj povijesti.
No sada slijedi znatno zahtjevniji izazov. Strasbourg je trenutačno sedmi u francuskom prvenstvu, s minimalnim zaostatkom za pozicijama koje vode u Europsku ligu, što potvrđuje njegovu formu i kvalitetu.
Optimističan signal za Rijeku jest odlična forma ofenzivnog veznjaka Tonija Fruka, koji je u posljednjim utakmicama nosio igru momčadi. Upravo bi na njegovim potezima i kreativnosti hrvatski prvak mogao graditi nadu u iznenađenje.
Iako je ždrijeb donio možda i najtežeg mogućeg suparnika, Rijeka u dvomeču nema što izgubiti. Ulog je povijesno četvrtfinale, a Riječani sanjaju novi europski iskorak.
