Nogometaši Varaždina napravili su veliki korak prema plasmanu u 3. pretkolo Konferencijske lige. U prvoj utakmici 2. pretkola na svom su stadionu svladali češki Jablonec s 3:2 nakon dramatičnog preokreta.
Varaždin je poveo u 24. minuti pogotkom Tavaresa. Nakon odličnog proigravanja Canjuge portugalski napadač preciznim je udarcem matirao gostujućeg vratara Hanuša i razveselio domaće navijače.
Slavlje nije dugo trajalo. Samo tri minute kasnije Cedidla iskoristio je gužvu u kaznenom prostoru i pogodio za 1:1.
Početkom drugog poluvremena Jablonec je stigao do potpunog preokreta. Nakon kornera u 56. minuti najviši je bio Tekijaški, koji je ostao sam na drugoj vratnici i glavom pogodio za vodstvo češke momčadi.
No Varaždin nije odustao. U 68. minuti ponovno je u glavnoj ulozi bio Canjuga, koji je ubacio pred vrata, a Mamut glavom zatresao mrežu za 2:2.
Pobjedu domaćinu donio je Mamić u 82. minuti. Sjajnu akciju pokrenuo je Punčec dugom loptom, Maglica je pobjegao obrani i nesebično asistirao Mamiću, koji je s desetak metara pogodio za konačnih 3:2 i veliko slavlje na stadionu.
Gosti su u završnici imali priliku doći do izjednačenja iz slobodnog udarca, no pokušaj Novaka završio je iznad grede pa je Varaždin sačuvao minimalnu prednost.
Uzvratna utakmica igra se za tjedan dana u Češkoj, gdje će Varaždin pokušati potvrditi prolazak u 3. pretkolo Konferencijske lige.
Ako izbaci Jablonec, hrvatski predstavnik u sljedećoj će fazi natjecanja igrati protiv pobjednika dvoboja između latvijskog RFS-a i islandskog Vestrija. RFS je u prvom susretu slavio uvjerljivo 4:1 i nalazi se na pragu prolaska.
