Na današnji dan obilježava se 31. obljetnica jedne od ključnih operacija u Domovinskom ratu, operacije Bljesak, kojom su hrvatske snage započele oslobađanje zapadne Slavonije.
Munjevita operacija u manje od 32 sata
Operacija je započela 1. svibnja 1995. u 5:21 sati na bojišnici dugoj oko 80 kilometara, u tri pravca, sa sjevera, istoka i zapada. U svega 32 sata oslobođeno je oko 500 četvornih kilometara okupiranog teritorija.
Oslobođeni su ključni gradovi i mjesta, Okučani, Jasenovac i Stara Gradiška, a ponovno je uspostavljen nadzor nad autocestom Zagreb–Lipovac i važnom željezničkom prugom.
Ključne odluke i snage na terenu
Operaciju je odobrio prvi hrvatski predsjednik Franjo Tuđman, dok je zapovijed izdao načelnik Glavnog stožera Janko Bobetko.
U akciji je sudjelovalo oko 7200 pripadnika Hrvatske vojske i policije, uključujući elitne gardijske brigade i specijalne postrojbe Ministarstva unutarnjih poslova.
Žrtve i odmazda
U operaciji je poginuo 51 hrvatski branitelj, dok su 162 ranjena.
Kao odmazdu, srpsko vodstvo naredilo je raketiranje Zagreba, pri čemu je ubijeno sedam civila, a više od 170 ranjeno. Pogođeni su brojni civilni objekti, uključujući bolnice i obrazovne institucije.
Konačna predaja i strateški značaj
Bezuvjetna predaja neprijateljskih snaga dogodila se 4. svibnja kod Pakraca, čime je slomljen otpor u zapadnoj Slavoniji.
Bljesak je imao ogroman strateški značaj, podignuo je moral, učvrstio položaj Hrvatske u međunarodnim pregovorima i bio uvod u završne operacije, uključujući Operacija Oluja.
Uloga zrakoplovstva i pogibija Perešina
Važnu ulogu imalo je i Hrvatsko ratno zrakoplovstvo. Tijekom operacije poginuo je brigadni general Rudolf Perešin, zapovjednik prve lovačke eskadrile, nakon što je njegov MiG-21 pogođen iznad Stare Gradiške.
Perešin je ostao upamćen i po simboličnom preletu 1991. godine, kada je odbio djelovati protiv vlastitog naroda.
Operacija Bljesak ostaje trajni simbol vojne učinkovitosti i odlučnosti u obrani teritorijalnog integriteta Hrvatske te jedan od ključnih trenutaka koji su vodili prema konačnom završetku rata.
