Franko Kovačević. Ime koje je donedavno mnogima zvučalo poznato, ali ne i istaknuto. Danas? Najbolji strijelac svijeta u aktualnoj sezoni. Bivši napadač Hajduka eksplodirao je u dresu slovenskog Celja i u samo nekoliko mjeseci postao jedno od najzvučnijih imena europskog nogometa.
U posljednjem kolu Konferencijske lige zabio je hat-trick protiv uglednog grčkog AEK-a, čime je Celje slavilo s uvjerljivih 3:1, a Kovačević stigao do 20. pogotka sezone – više od Harryja Kanea, Kyliana Mbappéa, Lewandowskog ili Haalanda.
Zvijezda koja je morala proputovati svijet da bi zasjala
Kovačevićev put nije bio lagan. Nakon neuspješnog pokušaja afirmacije u Hajduku, nogometna sudbina vodila ga je preko Rudeša, njemačkog Hoffenheima II, MLS-a i FC Cincinnatija, sve do Južne Koreje i Gangwona. Nigdje se nije zadržao dovoljno dugo da bi pokazao puni potencijal. Sve do sada.
U Celju je, čini se, konačno pronašao sve što mu je trebalo – povjerenje trenera, kontinuitet utakmica, podršku svlačionice i navijača. Rezultat? Statistika koja nadmašuje i najveće svjetske zvijezde.
Kralj slovenskih travnjaka
U Prvoj slovenskoj ligi dominira. Protivničke obrane ga se boje, navijači Celja ga obožavaju, a mediji ga s pravom nazivaju senzacijom sezone. S 20 golova u 15 službenih nastupa postao je glavni kandidat za transfer zime. Interes za njega pokazali su klubovi iz Njemačke, Italije, pa čak i Saudijske Arabije, ali iz Celja poručuju: Nećemo ga pustiti ispod prave cijene.
Može li i do reprezentacije?
Kovačević još nije odjenuo dres seniorske reprezentacije Hrvatske, ali nastavi li ovim tempom, Zlatko Dalić teško će ga moći ignorirati. Hrvatska već neko vrijeme traga za dodatnom napadačkom opcijom, a Kovačevićev instinkt za gol i forma kakvu trenutačno ima čine ga ozbiljnim kandidatom.
