Velika Britanija pokrenula je razvoj novih taktičkih balističkih raketa dugog dometa koje bi trebale značajno ojačati obrambene sposobnosti Ukrajine u ratu protiv Rusije. Projekt, nazvan Nightfall, predviđa izradu raketa dometa većeg od 500 kilometara, sposobnih nositi bojevu glavu mase do 200 kilograma.
Cilj projekta je osigurati Ukrajini precizno oružje dugog dometa za gađanje ključnih vojnih ciljeva, ali i potaknuti rast i inovacije unutar britanske obrambene industrije. Prema najavama britanskog Ministarstva obrane, Nightfall bi trebao omogućiti brzo i isplativo jačanje ukrajinske vatrene moći već tijekom 2026. godine.
Rakete će biti dizajnirane za lansiranje s kopna, iz različitih vozila, uz mogućnost ispaljivanja više projektila u kratkom vremenu i brzog povlačenja s položaja. Takva mobilnost trebala bi omogućiti ukrajinskim snagama djelovanje u uvjetima visoke prijetnje, uključujući snažna elektromagnetska ometanja.
Projekt predviđa konvencionalnu visokoeksplozivnu bojevu glavu od 200 kilograma, stopu proizvodnje do deset sustava mjesečno te maksimalnu cijenu od 800.000 funti po projektilu. Time se Nightfall pozicionira kao snažna, ali cjenovno učinkovita opcija udara dugog dometa, uz minimalna ograničenja stranog izvoza.
Britanski ministar obrane John Healey izjavio je da kontinuirani ruski napadi na civilna područja pokazuju kako predsjednik Vladimir Putin ne pokazuje spremnost na ozbiljne mirovne pregovore.
“Umjesto da pregovara o miru, on eskalira svoj ilegalni rat. Zbog toga smo odlučni Ukrajini osigurati najsuvremenije oružje koje joj je potrebno za obranu”, poručio je Healey, prisjećajući se nedavnog posjeta Ukrajini tijekom kojeg su se čule sirene za zračnu uzbunu.
Ministar za obrambenu spremnost i industriju Luke Pollard naglasio je kako je snažna Ukrajina ključna za sigurnost Europe.
“Ovi novi projektili dugog dometa održat će Ukrajinu u borbi i Putinu zadati dodatne probleme. U 2026. nastavit ćemo stajati rame uz rame s Ukrajinom, pružajući joj opremu potrebnu danas, dok radimo na osiguravanju mira sutra”, rekao je Pollard.
U sklopu projekta planira se dodjela ugovora trima industrijskim timovima, u ukupnoj vrijednosti od 9 milijuna funti, za projektiranje, razvoj i isporuku prvih triju projektila u roku od 12 mjeseci radi probnih ispaljivanja. Nightfall je zamišljen kao projekt brze izrade prototipa, s naglaskom na otpornost na elektroničko ratovanje i mogućnost brzog povećanja proizvodnje, osobito unutar Ujedinjenog Kraljevstva.
Iako je primarno usmjeren na podršku Ukrajini, projekt Nightfall trebao bi poslužiti i kao temelj za budući razvoj sposobnosti udara dugog dometa britanskih oružanih snaga.
Detaljni tehnički zahtjevi podijeljeni su s industrijskim partnerima 19. prosinca 2025., a rok za dostavu razvojnih prijedloga je 9. veljače 2026. Dodjela ugovora očekuje se u ožujku iste godine.
