Engleski mediji su se naveliko raspisali na temu: Zašto bi Engleska mogla priželjkivati drugo mjesto u skupini – otkriven potencijalo lakši put na SP-u 2026.
Engleska nogometna reprezentacija izbjegla je takozvanu skupinu smrti, no prema projekcijama, put kroz nokaut-fazu mogao bi biti daleko zahtjevniji,osobito ako završetkom skupine zauzme prvo mjesto.
Momčad Thomasa Tuchela na Svjetskom će prvenstvu 2026. u uvodnoj fazi igrati protiv Hrvatske, Gane i Paname, te je i dalje glavni favorit za osvajanje skupine. Međutim, paradoksalno, prvo mjesto Engleskoj bi moglo donijeti teži ždrijeb u nastavku turnira, kalkulira The Sun.
Zašto bi prvo mjesto moglo biti rizično
Osvajanje skupine dovelo bi Englesku do dvoboja 1/16 finala protiv jedne od trećeplasiranih reprezentacija, potencijalno Obale Bjelokosti, Saudijske Arabije, Senegala, Alžira ili Uzbekistana. No već u sljedećoj rundi čeka ih iznimno zahtjevan protivnik.
Prema očekivanjima, u osmini finala mogao bi ih dočekati suorganizator Meksiko, uz atmosferu legendarne, ali za Engleze bolne Arene Azteca, mjesta gdje su njihove nade 1986. slomile čuvene Maradonine ruke i noge.
Ako bi uspjeli proći Meksiko, Englesku bi u četvrtfinalu vjerojatno čekao Brazil, reprezentacija koju nikad nisu pobijedili u natjecateljskoj utakmici. Susret bi se igrao u teškim klimatskim uvjetima Miamija, poznatim po visokoj vlazi i vrućini.
Potencijalna polufinalna prepreka bila bi Argentina, i to u Atlanti, prije nego što bi eventualni put u finale vodio na stadion MetLife.
Zašto bi drugo mjesto bilo pametnije
S druge strane, drugi plasman značio bi bitno povoljniji ždrijeb i, što nije beznačajno, znatno povoljnije klimatske uvjete.
Engleska bi u tom scenariju u 1/16 finala igrala protiv drugoplasirane momčadi iz skupine L, najizglednije Kolumbije, u Torontu, najhladnijem stadionu istočne obale.
U četvrtfinalu bi je čekao vjerojatni obračun sa Španjolskom, ali u klimatiziranom AT&T stadionu u Dallasu u Teksasu, gdje igra i prvu utakmicu s Hrvatskom. Potom bi slijedio potencijalni duel s Belgijom na SoFi stadionu u Los Angelesu, pod krovom i u idealnim uvjetima.
Polufinale bi vodilo Englesku prema okršaju s Francuskom, također u dvoranskom okruženju u Dallasu, prije velikog finala 19. srpnja na stadionu MetLife, vjerojatno, prema projekcijama, protiv Argentine.
Upravo ovaj put podsjeća na 2018. godinu, kada je Engleska zahvaljujući povoljnom ždrijebu stigla do polufinala Svjetskog prvenstva. A tamo je čekala Hrvatska.
Tuchel: Teška skupina, ali bit ćemo spremni
Izbornik Thomas Tuchel priznao je da Englesku očekuje zahtjevno otvaranje turnira:
“Teška skupina, teško otvaranje. Hrvatska i Gana dvije su jake, ponosne i redovite sudionice Svjetskih prvenstava. O Panami još ne znam dovoljno, ali dobro ćemo se pripremiti. Uvijek pristupam s poštovanjem, fokus je na osvajanju skupine. Teško je, ali bit ćemo spremni”.
Engleska pod Tuchelovim vodstvom želi prekinuti 60 godina dugu potragu za drugim svjetskim naslovom, nakon što su pod prijašnjim izbornikom Garethom Southgateom upisali dvostruki europski finale, 2020. protiv Italije te 2024. protiv Španjolske.
Kako će se odvijati njihov put na SP-u 2026., uvelike bi moglo ovisiti već o poziciji u skupini.
Hrvatska je doznala raspored na SP26: Protiv Engleske pred 93 tisuće gledatelja…
