Na današnji dan prije 13 godina, 16. studenoga 2012., hrvatski generali Ante Gotovina i Mladen Markač oslobođeni su pravomoćnom presudom Međunarodnog kaznenog suda za bivšu Jugoslaviju (ICTY), čime je izveden jedan od najvažnijih pravnih i političkih trenutaka u suvremenoj hrvatskoj povijesti. Presudom je, kako su tada istaknuli mnogi, obranjen karakter Domovinskog rata.
Nalažem da se Gotovina i Markač odmah puste na slobodu
Sudac Theodor Meron tog je dana u prepunoj sudnici u Haagu izrekao povijesne riječi:
“Izričem oslobađajuću presudu i nalažem da se gospodin Gotovina i gospodin Markač odmah puste na slobodu.”
Žalbeno vijeće odbacilo je ključne nalaze prvostupanjske presude, uključujući tvrdnje o udruženom zločinačkom pothvatu te optužbe za navodno prekomjerno granatiranje Knina, Gračaca, Obrovca i Benkovca tijekom operacije Oluja. Generali su oslobođeni i zapovjedne odgovornosti.
Time je u potpunosti srušena presuda iz travnja 2011. prema kojoj je Gotovina bio osuđen na 24, a Markač na 18 godina zatvora.
Trg bana Jelačića: više od 100 tisuća ljudi dočekalo heroje
Po povratku u domovinu, Gotovinu i Markača dočekalo je više od 100 tisuća građana na prepunom Trgu bana Jelačića u Zagrebu. Bio je to jedan od najvećih spontanih skupova u Hrvatskoj od završetka rata, javlja HRT.
Generali su se okupljenima zahvalili, poručivši da oslobađajuća presuda pripada svima koji su branili Hrvatsku.
Gotovina je tada izrekao rečenicu koja je postala svojevrsna poruka pomirenja i novog početka:
“Ovo je točka na ‘i’ da rat pripada prošlosti. Okrenimo se budućnosti. Iza nas je i ratnička oluja i pravna oluja.”
Državna priznanja i trajna simbolika
Gotovina i Markač kasnije su odlikovani najvišim državnim priznanjima za izniman doprinos neovisnosti i cjelovitosti Republike Hrvatske, kao i za ključnu ulogu u stvaranju vojne strategije i obrani tijekom Domovinskog rata.
Oslobađajuća presuda iz 2012. ostala je jedan od najvažnijih datuma u kolektivnom sjećanju države, trenutak u kojem je međunarodno pravosuđe potvrdilo legitimitet hrvatske borbe za slobodu i oslobodilo dvojicu najpoznatijih zapovjednika operacije Oluja.
