Na današnji dan prije točno 30 godina započela je Operacija Bljesak, jedna od ključnih vojno-redarstvenih operacija u Domovinskom ratu kojom su hrvatske snage u manje od 32 sata oslobodile oko 500 četvornih kilometara okupiranog teritorija zapadne Slavonije.
Operacija je započela 1. svibnja 1995. u 5:21 sati na oko 80 kilometara dugoj bojišnici u tri pravca – s istoka, sjevera i zapada. Hrvatska vojska i specijalna policija brzo su razbile otpor neprijateljskih snaga te oslobodile Jasenovac, Okučane i Staru Gradišku, uz uspostavu kontrole nad autocestom Zagreb–Lipovac i željezničkom prugom prema istoku.
U manje od 32 sata, 1. i 2. svibnja 1995. godine hrvatske snage oslobodile su oko 500 četvornih kilometara dotad okupiranog zapadnoslavonskog teritorija te uspostavile nadzor nad autocestom Zagreb-Lipovac i željezničkom prugom prema istočnoj Slavoniji.
U operaciji je sudjelovalo oko 7200 pripadnika Hrvatske vojske i MUP-a, a poginula su 51 branitelja, dok je 162 ranjeno. Ključne vojne zadaće izvele su postrojbe Zbornih područja Bjelovar, Osijek i Zagreb te brojne specijalne jedinice policije.
Operaciju je odobrio predsjednik dr. Franjo Tuđman, a zapovijed izdao tadašnji načelnik Glavnog stožera OSRH, general zbora Janko Bobetko.
U znak odmazde zbog poraza, srpske snage raketirale su Zagreb – pogođeni su civilni objekti, uključujući dječju bolnicu, školu i Akademiju dramske umjetnosti. Poginulo je 7 civila, a ranjeno najmanje 176.
Konačna predaja neprijateljskih snaga dogodila se 4. svibnja na Gavrinici iznad Pakraca, što je označilo kraj velikosrpske kontrole nad zapadnom Slavonijom.
Pogibija Rudolfa Perešina
Tijekom operacije poginuo je i brigadni general Rudolf Perešin, zapovjednik prve lovačke eskadrile HRZ-a, čiji je MiG-21 pogođen iznad Stare Gradiške 2. svibnja. Perešin je poznat po povijesnom preletu iz JNA u Austriju 1991., kojim je poslao snažnu poruku:
“Ja sam Hrvat, ne mogu i neću pucati na Hrvate!”
Njegova ostavština živi kroz Zrakoplovno-tehničku školu u Velikoj Gorici i Središte za obuku HRZ-a u Zemuniku, koje nose njegovo ime. Njegov avion vraćen je u Hrvatsku iz austrijskog muzeja nakon 28 godina, u svibnju 2019.
Povijesna važnost operacije
Operacija Bljesak bila je prekretnica u Domovinskom ratu i ključna najava završne operacije Oluja, koja je u kolovozu 1995. dovela do oslobađanja najvećeg dijela okupiranog teritorija, osim hrvatskog Podunavlja, koje je mirno reintegrirano 1998. godine.
Ova pobjeda ojačala je moral hrvatske vojske i naroda te osnažila međunarodnu poziciju Republike Hrvatske u procesu diplomatskog priznanja i naknadnih pregovora, piše MORH.
