Remijem između Istre 1961 i Slaven Belupa (1:1) dodatno se zaoštrila utrka za četvrto mjesto na tablici SuperSport HNL-a, poziciju koja bi, ovisno o raspletu završnice sezone i uspjehu hrvatskih klubova u Kupu i Europi, mogla voditi i do izlaska na europsku scenu.
Slaven Belupo trenutačno drži četvrto mjesto sa 45 bodova, no prednost je minimalna. Iza njega su Varaždin s 44 boda i Istra 1961 s 42 boda. S obzirom na preostale utakmice i male bodovne razlike, jasno je da nas do kraja prvenstva očekuje napeta borba za poziciju koja može značajno obilježiti sezonu svakom od ovih klubova.
Slaven Belupo u posljednjim kolima pokazuje stabilnost – posebno na gostovanjima – no susret u Puli pokazao je da i dalje ima problema kada je pod pritiskom tehnički snažnijeg protivnika. Unatoč tome, osvojeni bod protiv Istre pokazao je karakter momčadi trenera Maria Kovačevića, koji je najavio da očekuje još bolje izvedbe svoje ekipe.
Istra 1961, s druge strane, pruža kvalitetne partije, osobito na domaćem terenu gdje je ove sezone već pobijedila i Dinamo i Rijeku. Trener Gonzalo Garcia izražava optimizam i vjeru u svoju momčad, iako je nakon remija istaknuo žal zbog neiskorištenih prilika. No Istrani još uvijek imaju realne šanse za skok na četvrto mjesto, posebno ako zadrže ofenzivan stil igre i poprave realizaciju.
Varaždin, iako trenutno peti, ostaje ozbiljan konkurent. Njihova prednost leži u stabilnosti i nepredvidivosti – u stanju su iznenaditi i favorizirane suparnike, ali ponekad i prosuti bodove protiv slabijih momčadi. U njihovom slučaju ključ će biti kontinuitet i mirnoća u završnici prvenstva.
S obzirom na sve okolnosti, raspored i formu, jasno je da ćemo gledati neizvjesnu borbu sve do posljednjeg kola. Četvrto mjesto ne donosi samo prestiž, već potencijalni izlazak na europsku scenu – a to je san svakog od ovih klubova.
Pogledajte skraćenu snimku dvoboja u Puli:
