Neobična ružičasta boja udaljenog jezera u Zapadnoj Australiji dugo je bila misterij, ali nova istraživanja sugeriraju da ju uzrokuje mješavina šarenih bakterija i algi.
Jezero Hillier nalazi se na otoku Middle blizu južne obale Zapadne Australije. Dugo je 600 metara i široko 250 metara i izuzetno je slan – oko osam puta slaniji od oceana.
Scott Tye sa Sveučilišta Vermont u Burlingtonu zainteresirao se za jezero Hillier nakon što ga je vidio u televizijskom programu. “Mislio sam da je to nevjerojatno. Moram doći tamo, uzeti uzorke i proučiti to”, rekao je.
Scott Tye je suosnivač XMP (Extreme Microbiome Project), međunarodne suradnje koja radi na genetskom profiliranju ekstremnih okruženja diljem svijeta i otkrivanju novih i zanimljivih mikroba, prenosi Newscientist.
Radio je s Kenom McGrathom iz Microbe, tvrtke za genomiku mikroba u Brisbaneu, Australija, koji je posjetio jezero Hillier i prikupio uzorke vode i sedimenta. Tye, McGrath i njihovi kolege analizirali su uzorke koristeći tehniku zvanu metagenomika, u kojoj se sav DNK u uzorku iz okoliša sekvencira odjednom, a snažna računala zatim prolaze kroz proces izdvajanja genoma pojedinačnih mikroba.
Njihova analiza otkrila je da jezero Hillier sadrži gotovo 500 ekstremofila – organizama koji uspijevaju u ekstremnim okruženjima – uključujući bakterije, arheje, alge i viruse. Većina su bili halofili, podskupina ekstremofila koji toleriraju visoke koncentracije soli.
Hilier lake, Middle island, Australia #Hilierlake #Middleisland #Australia #Worldplaces pic.twitter.com/eh5p8Lr0bi
— World Places (@WorldPlaces_) April 26, 2015
Među tim halofilima bilo je nekoliko šarenih mikroba, poput ljubičastih sumpornih bakterija, Salinibacter ruber, koje su crveno-narančaste bakterije, i crveno obojene alge nazvane Dunaliella salina. Mješavina ovih mikroba, a možda i drugih, objašnjava ružičastu boju jezera, kaže Tye.
“Razlog zašto su ti mikrobi šareni može biti taj što ljubičasti, crveni i narančasti pigmenti koje sadrže, poznati kao karotenoidi, pružaju zaštitu od ekstremne slanosti”, kaže Ty.
Neki od mikroba otkrivenih u jezeru Hillier novi su za znanost, ali ih tek treba u potpunosti karakterizirati, dodaje, prenosi N1.
