Hrvatska nogometna reprezentacija ostvarila je drugu pobjedu u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2022. godine: u Rijeci je pobijedila Maltu 3:0, a sve su pogotke postigli igrači ušli u 54. minuti.
Nakon poraza u Sloveniji i pobjede nad Ciprom, Hrvatska je pobjedom protiv Malte u Rijeci zaključila svoje prvo okupljanje u 2021. godini i preuzela prvo mjesto u kvalifikacijskoj skupini.
Prvo poluvrijeme nije ponudilo previše načina za probijanje čvrste malteške obrane. Vlašić je već u drugoj minuti pucao tik pored vrata, Pašalić je glavom naciljao prečku, no gosti su uporno držali “nulu.
I nastavak je prigodom otvorio Vlašić, Bonello je potom zaustavio Oršića, a u 54. minuti izbornik Dalić u igru uvodi kapetana Modrića te Perišića i Brekala, da bi ubrzo ušao i Barišić.
Manje od deset minuta poslije, Hrvatska je povela. Barišić je ubacio s lijeve strane, a Perišić okončao akciju za 1:0. Vatreni su se tada razigrali, ponovno je pucao Vlašić, a Modrić je u 76. minuti realizirao kazneni udarac za udvostručenje prednosti.
Uz još nekoliko izglednih situacija pred malteškim vratima, Brekalo je stavio “točku na i” u samoj završnici, na nesebičnu Perišićevu asistenciju, čime su se sva trojica džokera s početka drugog poluvremena upisala u strijelce. Debitantski je nastup naposljetku upisao i Lovrić.
U preostalim susretima trećeg kola Skupine H Cipar je na svom terenu pobijedio Sloveniju 1:0, a Slovačka je kod kuće nadjačala Rusiju 2:1. Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u Kataru nastavljaju se u rujnu, kada će Vatreni gostovati kod Rusije i Slovačke, te dočekati Sloveniju, piše HNS.
