Od neizlječive bolesti u 64. godini preminuo je veliki Paolo Rossi. Italija je u suzama, otišao je jedan od najvećih napadača i jedan od najvećih igrača u povijesti nogometa, ne samo na Apeninima. Nedavno nas je napustio možda i najveći svih vremena Diego Armando Maradona, a sad i još jedan veliki nogometaš.
Bivši napadač Juventusa, Milana i Azzurra u povijest je ušao 1982. godine. Italija je u Španjolskoj osvojila naslov svjetskog prvaka, a Rossi je bio heroj nacije. Bio je centarfor, golgeter, sasvim sigurno jedan od najboljih igrača kaznenog prostora u povijesti.
U drugom krugu SP-a 1982. Italija se našla u ” skupini smrti” s najvećim favoritom Brazilom, predvođenim Zicom, te braniteljem naslova Argentinom. Odmah u prvoj utakmici Tardelli i Cabrini sredili su Argentince 2-1, a nakon pobjede Brazila nad Argentinom, Azzurri su izbacili Brazil pobjedom 3-2. Nezaustavljivi Paolo Rossi se probudio i na toj utakmici zabio hat-trick.
U polufinalu je Rossi zabio dva gola Poljskoj u pobjedi 2-0, a u madridskom finalu protiv Njemačke dao je prvi gol. Azzurri su slavili 3-1 i postali prvaci svijeta. Na tom Mundijalu u Španjolskoj 1982. igrale su legende poput Diega Maradone, Zica ili Zbignewa Bonieka, no Paolo Rossi sve ih je pobijedio i sa šest golova bio je ne samo najbolji strijelac Mundijala, nego je proglašen i za najboljeg igrača. Bilo je to njegovo prvenstvo. Hat-trick u utakmici protiv Brazila prepričavao se generacijama.
Paolo Rossi već je na svjetskom prvenstvu u Argentini 1978. pokazivao klasu – zabio je tri gola uz četiri asistencije. Italija je završila četvrta. Do tada karijeru je stvarao u Juventusu. Za vrijeme igranja u Perugiji bio je upleten u kladioničarski skandal oko namještanja utakmica. Iako mu nikad to nije dokazano, Rossi je suspendiran na tri godine. Neko vrijeme razmišljao je o odlasku u Južnoafričku Republiku, no nakon nešto više od godine dana kazna mu je smanjena pa i oproštena, a sa stilom se vratio te 1982. godine.
Za Italiju je igrao do 1986. godine i karijeru završio 1987. u Veroni. S Juventusom je 1985. godine bio europski prvak. Bilo je to ono finale na Heyselu, kad su pobijedili Liverpool 1-0, ali ta je utakmica ostala u sjeni tragedije i pogibije 39 ljudi, većinom navijača talijanske momčadi, prenose 24sata.
S Robertom Baggiom i Christianom Vierijem rekorder je po broju golova za Italiju na svjetskim prvenstvima (zabili su po devet svaki). Rossi je bio prvi nogometaš u povijesti koji je iste godine osvojio Svjetsko prvenstvo, bio najbolji strijelac Mundijala i osvojio Zlatnu loptu. S Juventusom je osvojio dva naslova prvaka Italije, Kup prvaka, Uefin Superkup, Kup Italije… Nakon karijere godinama je bio novinar RAI-ja i Mediaseta. Za sobom ostavlja suprugu Federicu i troje djece: Sofiju Elenu, Mariju Vittoriju i Alessandra.
