Ekstremni zimski vremenski uvjeti su na Srednjem zapadu počeli u srijedu, a do kraja dana bit će oboreni brojni dnevni i temperaturni rekordi.
Zračna masa s Arktika stiže preko Velikih jezera, zbog čega neke temperature zraka padaju ispod -30 ° F (-34,4 Celzijevih). U kombinaciji s vjetrovima od 40 milja na sat osjet hladnoće doseže opasne razine – ispod -50 ° F, a u nekim slučajevima i ispod -60 ° F (-51,1 Celzijevih) – u dijelovima Minnesote, Wisconsina, Iowe, Illinoisa i Michigana.
NWS-ov ured u Des Moinesu izdao je upozorenje: Ovo je najhladniji zrak koji su mnogi od nas ikada iskusili. Riječ je o rekordnim temperaturama hladnog zraka, ovisno o lokaciji, srijeda i četvrtak vjerojatno će biti najhladniji dani u 20 i više godina.
Stanovnici Minneapolisa i Des Moinesa upozoravaju se da ograniče izlaganje hladnoći na samo nekoliko minuta, s obzirom na mogućnost ozeblina.
Ovakvo ekstremno zahlađenje dolazi zahvaljujući polarnom vrtlogu, koji se okrenuo prema jugu, izvan visokog Arktika, u smjeru Srednjeg zapada i sjeveroistoka, a donosi zimsko vrijeme kakvo je inače u sjevernoj Kanadi.
Iako klimatske promjene percipiramo kao rastuću globalnu temperaturu, nedavne studije pokazuju da bi to moglo uzrokovati i češće upadanje polarnih vrtloga – budući da se topi arktički led, odvodi razmjenu topline i vlage između oceana i atmosfere dalje na sjever.
Znanstvenici još uvijek raspravljaju o fizičkim pokretačima ovog procesa, a to je područje aktivnog istraživanja, prenose mediji u SAD-u.
