Sutra je početak jednog od najvažnijih sportskih događaja u Hrvatskoj – međunarodne biciklističke utrke Tour of Croatia.
Da je od ove godine utrka unaprijeđena u 2. HC kategoriju, da počinje u Osijeku i da donosi čak dva velika uspona već je poznato, a ususret početku, organizatori otkrivaju i detalje etapa.
Utrku će svakodnevno prenositi Hrvatska radiotelevizija s 11 sati televizijskog prijenosa uživo te kroz ukupno tri sata sažetaka. Izravan prijenos bit će emitiran i na Eurosportu, a TV prijenos će, zahvaljujući suradnji s A.S.O.-om, emitirati brojne televizijske postaje s čak 6 kontinenata – u Europi, Sjevernoj i Južnoj Americi, Aziji, Africi i Australiji – od kojih će neke Tour prenositi i uživo.
Ruta ovogodišnje utrke koja prolazi i kroz nekoliko nacionalnih parkova te parkova prirode, je sljedeća:
17.4. Osijek – PP Kopački rit – Našice- Kutjevo – PP Papuk – Koprivnica
18.4. Karlovac – NP Plitvička Jezera – PP Velebit – Zadar
19.4. Trogir – Okrug – Brela – Baška Voda – Makarska – Tučepi – Podgora – PP Biokovo (Sv. Jure)
20.4. Starigrad (NP Paklenica) – NP Sjeverni Velebit – Senj – Novi Vinodolski –– Crikvenica
21.4. Rabac – Labin – Kastav – Viškovo – Rijeka – Opatija – Poklon (PP Učka)
22.4. Samobor – PP Žumberak-Samoborsko gorje – Sv. Nedelja – Dugo Selo – Sv. Ivan Zelina – PP Medvednica – Zagreb (Trg sv. Marka)
Dojmove pred start podijelili su organizatori: Vladimir Miholjević, direktor utrke i Luka Mišović, tehnički direktor utrke, a pridružili su im se i biciklisti, i to: Giacomo Nizzolo, član ekipe Trek-Segafredo, Gianluca Brambilla, član ekipe Trek-Segafredo, Matej Mohorič, član ekipe Bahrain Merida Pro Cycling Team te Varaždinac Radoslav Rogina, član ekipe Adria Mobil Cycling.
U ime cijelog organizacijskog tima želim zahvaliti svim partnerima i sponzorima na podršci i razumijevanju jer bez njih ovog projekta ne bi ni bilo. Organizacijski, uvijek se trudimo biti još bolji i dati svima povoda i motiva da nas još kvalitetnije prate. Velika zahvala ide i sportašima koji dolaze iz godine u godinu i čine ovaj projekt interesantnim, velika je čast imati takva imena na utrci, a veseli i različit „sastav“ – od onih iskusnijih do manje iskusnih“. Na Tour of Croatia biciklisti često pronalaze afirmaciju i odlaze u bolje ekipe“, izjavio je Vladimir Miholjević, direktor utrke te podsjetio da je Tour of Croatia nakon samo tri godine unaprijeđen u 2. HC kategoriju od strane UCI-ja.
„Želim zahvaliti cijelom organizacijskom timu, svim ljudima uključenima u realizaciju projekta koji su posljednjih tjedana naporno radili kako bi sve bilo spremno za sutrašnji start u Osijeku, ali i cjelokupnu utrku. Sutra je na rasporedu prva etapa između Osijeka i Koprivnice koju svi željno iščekujemo, a u narednim nas danima i etapama očekuju zahtjevni usponi, vožnja u različitim dijelovima Hrvatske i još jedna uzbudljiva utrka“, izjavio je Luka Mišović, tehnički direktor utrke koji je podsjetio na detalje etapa.
Najuspješniji biciklist na dosadašnjim izdanjima utrke Tour of Croatia, Giacomo Nizzolo izjavio je: „Na utrku sam došao nakon ozljede, moja trenutna forma nije najbolja, ali naravno došao sam ovdje kako bih je popravio i pripremio se za sljedeće velike ciljeve koji su ispred mene, jedan od njih je Giro d`Italia. Ovo je sigurno najbolja utrka na kojoj se mogu kvalitetno pripremiti za Giro d`Italia. Jasno da želim nastaviti niz na ovoj utrci sa pobjedama na etapama i veselim se nastupima u idućih nekoliko dana.“
„Najprije bih htio zahvaliti organizatorima utrke što su me pozvali na ovu press konferenciju. Trenutno sam 2 mjeseca bez utrke u nogama i kao Giacomo trenutno sam ovdje da popravim svoju kondiciju. Nakon utrke u Abu Dhabiju dobio sam upalu pluća i poslije oporavka samo sam trenirao i sad sam ovdje da testiram trenutni formu. U četvrtak na dugom usponu na Sv. Jure vidjet ćemo u kakvoj sam kondiciji“, izjavio je Gianluca Brambilla.
Matej Mohorič je ove sezone na nekoliko ranijih utrka pokazao svoju dobru formu i izuzetno dobru tehniku na spustu čime je zadivio biciklistički svijet. Utrka Tour of Croatia svakako je još jedna prilika za njega da postigne dobre rezultate, a o ciljevima i ambicijama na utrci rekao je: „Dolazim na ovu utrku dobro pripremljen. Iza mene su kvalitetne visinske pripreme s ekipom na Tenerifima tako da očekujem dobar rezultat. Mislim da imamo jako dobru ekipu za utrku i da ćemo biti veoma dobra konkurencija za ostale timove na usponu. Uz to, zadnja etapa se vozi u Zagrebu koja je veoma tehnička i veoma se veselim utrkivanju u idućim danima.“
Domaći vozač, član tima Adria Mobile Cycling, Radoslav Rogina u prošlim je osvojio 5. mjesto, drugi put 11. mjesto u generalnom poretku, a o ciljevima ove godine rekao je: „Plan je uvijek što bolje odraditi utrku i pobijediti. Kako doći do toga jasno ovisi i o konkurenciji. Svoje pripreme odradio sam točno po svojim željama, a etape će pokazati kakva je forma. Utrka je teška kao i svake godine. Nadam se da ću ove godine uspjeti ostvariti svoj skriveni cilj.“
